Manifestaciones gastrointestinales y nutricionales del trastorno del espectro autista: Evidencia actual e implicancias clínicas

Resumen

INTRODUCCIÓN: Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) son derivados con frecuencia a gastroenterología pediátrica y nutrición por síntomas gastrointestinales, selectividad alimentaria o preocupaciones relacionadas con la dieta y la microbiota intestinal. Sin embargo, persiste una falta de pautas claras que orienten cuándo estas transferencias están justificadas y cómo adaptar la evaluación gastrointestinal a esta población.

OBJETIVO: Revisar la evidencia actual sobre problemas gastrointestinales y nutricionales en niños con TEA y proporcionar una orientación práctica para pediatras y otros profesionales de la salud.

HALLAZGOS PRINCIPALES: Los síntomas gastrointestinales son frecuentes en el TEA, siendo la constipación funcional y el dolor abdominal los más comunes, a menudo con presentaciones atípicas debido a dificultades en la comunicación. La selectividad alimentaria puede asociarse a deficiencias de micronutrientes, aun en niños con crecimiento antropométrico aparentemente normal. Las dietas de eliminación, en particular la dieta sin gluten y caseína, muestran evidencia limitada y no deben considerarse tratamientos estándar del TEA. Asimismo, aunque la investigación en microbiota intestinal es un campo activo, su aplicación clínica sigue siendo restringida y no justifica intervenciones diagnósticas o terapéuticas rutinarias. La evaluación debe centrarse en síntomas clínicos, señales de alarma y riesgo nutricional.

CONCLUSIONES: Los niños con TEA presentan las mismas enfermedades gastrointestinales que la población pediátrica general, aunque con formas de presentación particulares. Un enfoque basado en la evidencia, con criterios claros de derivación y trabajo interdisciplinario, permite optimizar la atención.