Trastornos gastrointestinales en pacientes con trastorno del espectro autista menores de 18 años en Medellín, Colombia

Resumen

INTRODUCCIÓN: El trastorno del espectro autista (TEA) se caracteriza por dificultades en la comunicación, habilidades sociales y conductuales. Una proporción significativa de la población pediátrica con TEA presenta síntomas gastrointestinales, por la interacción entre el sistema nervioso central, el tracto gastrointestinal y la microbiota, los cuales pueden generar discapacidad y aumentar la carga para los cuidadores.

OBJETIVO: Caracterizar los trastornos gastrointestinales en pacientes menores de 18 años con diagnóstico de TEA.

MATERIALES Y MÉTODOS: Estudio observacional, descriptivo y retrospectivo que incluyó pacientes con diagnóstico clínico de TEA hospitalizados por síntomas gastrointestinales en el Hospital Pablo Tobón Uribe de Medellín, Colombia, entre 2020 y 2025. La muestra se obtuvo mediante muestreo a conveniencia. El análisis univariado se realizó con frecuencias absolutas y relativas expresadas en porcentajes y proporciones.

RESULTADOS: Se incluyeron 48 pacientes, con edad promedio del diagnóstico de trastorno gastrointestinal de 8 años y predominio masculino (77%). El 56.3% tenía otros trastornos del neurodesarrollo como diagnóstico primario. La variante más común de TEA fue el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (75%). El 62.5% no presentaba antecedentes patológicos y el 31.3% no recibía tratamiento farmacológico. Los síntomas gastrointestinales fueron frecuentes: el dolor abdominal predominó (66.6%), seguido de emesis (50%) y náuseas (41.7%). La mayoría tenía dieta no restrictiva (66.6%) y en el 91.7% no se identificaron aislamientos microbiológicos.

CONCLUSIÓN: Los síntomas gastrointestinales son comunes en niños con TEA y deben considerarse en su evaluación integral. Su posible relación con alteraciones en el eje microbiota–intestino–cerebro resalta la necesidad de un abordaje clínico completo y multidisciplinario.